Някогашните съветски символи като Ленин или стахановците в днешна Русия не са на мода. Статуите им са свалени и забравени. Биографиите им предизвикват подигравки. От СССР е запазен само един символ - Юрий Алексеевич Гагарин. Само при споменаването на това

име всяко руско сърце се изпълва с гордост. Постиженията му отдавна са станали легендарни. Той самият е уникално явление в страна, мъчително осъществяваща прехода от комунизъм към капитализъм.

Всеки руски ученик може да ви разкаже за съветския космонавт, който пръв е бил в Ко

смоса. Неговият полет на ракетата "Восток - 1" на 12 април 1961 година е съветската победа в космическата надпревара. Гагарин е на 27 години, когато името му се появява на първите страници на всички вестници по света. Гагарин въплъщава в себе си образа на "хомо съветикус", превръща се в апогей на социализма и в продукт на система, която, както тогава смятат в Москва, осигурява на страната позицията на световен хегемон. В също

то време вече никой не помни Алън Шепард - първия американски астронавт, който излиза в околосветска орбита на 5 май същата година.

Обстоятелствата около смъртта на съветския космонавт, който пръв излиза в околосветска орбита, продължават да бъдат загадка.

Едно единствено нещо помрачава паметта на Гагарин - обстоятелствата около неговата смърт. Почти 40 години от деня на неговата ненавременна кончина никой все още не знае как и защо загива той. Тази загадка занимава руснаците по същия начин, по който американците продължават да си задават въпроси за убиеца на Джон Кенеди.

Група космически специалисти, летци-изпитатели и следователи се опитаха да възобновят разследването по случая. Обръщението им е към руския президент и парламента.

Фактите около катастрофата на 27 март 1968 година са известни отдавна. Гагарин и неговият инструктор Владимир Серьогин изпълняват редовен тренировъчен полет на самолет МиГ-15 при лоши метеорологични условия. Те изпълняват успешно всички фигури и тръгват обратно за летището, когато връзката с тях се губи. Спасителният екип намира останките на самолета. Телата на двамата пилоти са силно обезобразени. По това време Гагарин е на 34 години и е основният кандидат за ръководител на съветската експедиция до Луната.

След инцидента е създадена правителствена комисия за изясняване на случая. В разследването участват около 200 души, но тогавашният съветски лидер Леонид Брежнев скрива 30-томния доклад на комисията. На следователите е забранено да дават гласност на историята, за да не се разстройват гражданите. Разкритията не са съобщени дори на най-близките роднини на космонавта.

Липсата на информация провокира многобройни версии за смъртта на Гагарин. До-ден днешен е живо подозрението, че той е убит от режима на Брежнев. Една от най-нелицеприятните хипотези е, че и двамата пилоти са били пияни и затова са загубили контрол над самолета. В официалния доклад обаче се казва, че следи от алкохол в кръвта им не са намерени. Някои версии граничат с пълното безумие - Гагарин е бил похитен от врагове, той е оцелял и е умрял в психиатрична клиника през 1990 година, Серьогин е убил и двамата, защото завиждал на Гагарин, Гагарин е инсценирал смъртта си и си е направил пластична операция, бил е убит от ЦРУ.

Следователите предполагат в началото, че самолетът може да се е сблъскал с ято птици, но следи от сблъсък не са открити. Не са открити и никакви неизправности в машината. Историята продължава да е обвита в тайна. Все още има множество въпроси като например защо двама опитни пилоти като Гагарин и Серьогин не са се катапултирали.

По онова време руските медии пишат, че Гагарин остава в самолета, за да не падне той върху училище, но тази версия не е потвърдена. Според следовател по случая "Гагарин" някой е забравил да затвори вентилационния панел на самолета, в резултат на това налягането в кабината пада и двамата пилоти губят съзнание. Предполага се също, че Гагарин е искал да спре изстрелването на дефектния космически кораб "Союз", с когото през 1967 година загива космонавта Владимир Комаров.

Андрю Осбърн,

в. "Индипендънт"